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Literally: Tequila can be converted into diamonds – Three Mexican physicists, J. Morales, L.M. Apátiga and V.M. Castaño discovered that tequila, the most popular alcoholic drink in Mexico, under special -and not so extreme- conditions, can be converted into tiny diamond grains. The process involves the PLI-CVD (Pulsed Liquid Injection Chemical Vapor Deposition) technique in two stages: (i) the gasification of the liquid tequila at 280 ºC (536 ºF) followed by (ii) the reaction in a chamber kept at 800 ºC (1470 ºF) to break down the carbon molecular structure. The result is the formation of diamond crystals of about 100-400 nm. The crystals form an uniform thin layer on a silicon or stainless steel surface. Despite the small dimension of the particles, for jewelry purposes, they have gigantic applications in industry. Our nanotechnology group at Federal University of Minas gerais – Brazil – is working hard to find the ideal conditions to turn cachaça, the most popular Brazilian alcoholic drink (and cheaper than tequila), into diamonds.

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É isto mesmo! Tequila é convertida em diamante. Três físicos mexicanos, J. Morales, L.M. Apátiga e V.M. Castaño descobriram que em condições especiais é possível transformar tequila -a mais popular bebida alcoólica mexicana- em minúsculas partículas de diamante. A técnica utilizada é conhecida por PLI-CVD (Pulsed Liquid Injection Chemical Vapor Deposition) ou injeção pulsada de líquido para deposição quimica a partir da fase de vapor. Ela é feita em dois estágios: (i) a tequila líquida é gaseificada a 280 ºC e em seguida (ii) é feita a reação numa câmara mantida a 800 ºC com objetivo de quebrar as moléculas de carbono. Como resultado, uma fina camada de pequenas partículas de diamante com cerca de 100-400 nm (décimos de milésimos de milímetros) é formada sobre uma superfície de silício ou sobre aço inoxidável. Devido ao tamanho minúsculo das partículas, não há aplicação em joalheria; no entanto essas partículas têm uma enorme aplicação industrial. Nosso grupo de nanotecnologia da Universidade Federal de Minas Gerais – UFMG, Brasil – tem todas as técnicas e conhecimentos necessários e está trabalhando firme para alcançar as condições ideais para transformar nossa cachaça (bem mais barata que a tequila) em diamante.